● 401次 太魯閣自強號 台東－樹林
東部幹線往台北方向的首班車，從花蓮出發北上容易得多，雖然同樣要在清晨6點就出發搭車，只需要提前一日在花蓮車站周邊過夜，隔日早上即可步行至車站順利搭乘到首班203次TEMU。但如果是要搭乘更早5點發車，從台東出發北上的401次TEMU就很困難，不只是要提前在台東站過夜，還要摸黑凌晨4點多就得出門啟程到車站候車。唯一的銜接方式是搭乘週五晚間的666次莒光號夜車（停駛後改為452次EMU3000型新自強號），提前在關山站轉乘401次北上；更別說是因為去(2024)年度北迴線單線雙向運轉改點後，台東站提早到4：48分就發車北上，也就是說要搭乘401次「台東－樹林」全程區間的機會微乎其微。
唯一一次旅行經驗搭乘401次全程車的機會，是在105(2016)年的228連假期間周遊，該次連假有開行一班特殊的東線下行紅眼列車5270次DMU，花蓮站02：27分發車，04：35分抵達台東站，剛好讓我有機會幸運的搭乘5點出發的北上401次。無獨有偶的是第二次機會，出現在9年後的清明連假時，114(2025)年的4月同樣有開行5270次夜車，但使用的是全新的EMU3000型新自強號編組。北部地區台北站23：55分發車，途經花蓮站是02：35分開車，抵達台東站的時間是04：27分，行車時間其實跟DMU時代差不多。也因為排點時間比週五時段開行的452次提早約1小時就到台東，要轉乘北上4：48分的401次時間綽綽有餘，再次開票來搭乘這班特殊的首班車。
本次旅程的車次規畫其實有些波折，決定成行時已經過了清明連假的首波訂票時間，連假前一日4月2日從下午時段開始往花東方向的快車早已售罄，原本搭乘229次新自強號回到台北後，只剩下一班554次莒光號可以選擇，但車票也是倏忽即逝。用TR-PASS搭乘莒光號當然不划算，但只剩這班車能夠在當天午夜前抵達花蓮，原因是我已經有訂到5270次的「花蓮－台東」段車票，這已經是很優質的組合了。554次本身有兼辦行包的業務，本來莒光號停靠站就偏多，行包業務停靠各站的時間也偏長，台北站21：05分發車（比288次提早15分鐘），但00：56分抵達花蓮站（比末班256次晚28分鐘），整體行車時間長達3小時51分，幾乎是西部幹線北高的行車時間了。在車上休息睡覺倒也舒適，554次抵達花蓮站後只需等候1個半小時就能轉乘5270次，如果是更早的車次抵達，等候時間其實會更長。
無意中在網站上訂到一張288次的車票，搭乘288跟554次在台北停留的時間大約是2個小時，提前搭288次前往花蓮的話，反而需要在花蓮站等候3小時才能轉乘下一班5270次。我的想法是，如果有機會可以再多訂到5270次的「台北－花蓮」區段，我可以在台北停留約4個半小時的時間，有很充足的時間洗個澡後23：55分再從台北站搭車就好。一路直達台東站，也省去中途需要在花蓮站候車的時間，就看有沒有機會順利成行。
105(2016)年14TR 5270次DMU＋401次TEMU搭乘紀實：https://terence0105.pixnet.net/blog/post/44784709
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● 401次 太魯閣自強號 台東－樹林
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