今年端午節連假共是三天朋友問我去哪裡玩了？我回覆說就在家裡看小說而已啊，免麻煩！我讀的是2024年時報出版的《烏鴉與猛獁》，早在幾個月前我就起始閱讀了、不過要一直到今天才讀到結尾！裡頭收羅了八篇描寫社會邊緣人的中篇小說、總在寫到故事感覺正要開展時戛然而止，結果我常悲從中來書一擱著就又過很久才會再拿起來……最後這本筆觸細膩的小說比預期中耐讀得多。
小說《烏鴉與猛獁》作者趙鴻祐畢業自東海中文所，畢業了還是一直在寫、作品常見於鹽分地帶文學等文學出版品，並曾榮獲國藝會文學類創作補助、教育部文藝創作獎、磺溪文學獎等獎項。在《烏鴉與猛獁》我閱讀到幾個顯然是以台灣八仙塵暴、風災、學生霸凌等社會事件為背景的故事，內容真實到我不禁認為真有其事。
《烏鴉與猛獁》收編了〈烏鴉與猛獁〉、〈兩母〉、〈年獸〉、〈脛骨之海〉、〈水造的路徑〉、〈遠行〉、〈鄰居〉與〈頭的幾種修繕方式〉共八個故事，每個故事裡的人物都處於社會邊緣群體，各自都有著充滿痛苦的過去，並且始終未從陰霾中走出。閱讀著這些人們的人生會隨著路徑往下掉，而且還不知道最低點在哪裡……這或許是對我來說最難的一點了。
〈烏鴉與猛獁〉的故事主角是進入公司上班月領 2,9000（還不包括勞保健保）的社畜青年，不多的樂趣就是在做完指定的工作後用公司電腦偷偷查動物園照片。不小心被主管發現後也只能說是要提動物園相關的行銷提案。不幸因為遭遇車禍後在全身檢查時發現眼睛視網膜上破了幾個小洞，結果開始看到奇怪的東西：從憤怒的搬貨司機大哥天靈蓋進出的「青竹絲」、自撐著傘的女人衣服領口飛出一群「鳳蝶」、嬰兒車裡的嬰兒則抱著一頭年幼的「鱷魚」。要努力不去注視才能無視這些人身上的奇怪動物。
還有從青年家裡玄關的老時鐘飛出「烏鴉」，烏鴉說他正在為了生活守喪；一隻「猛獁」則從樓上走下來抱怨關節炎、並且無禮地用鼻子把勞保局的欠費勞保單摔下來……當然除了他自己之外根本沒有人看到什麼動物。直到青年做了視網膜的微創手術，之後就看不見也聽不見他們，再沒有遇見任何從人體爬出的動物。
〈兩母〉說的是詐騙集團裡騙徒的故事。騙徒的母親從小最愛告誡的都是：請你誠實、腳踏實地、己所不欲勿施於人、天底下沒有白吃的午餐；只是他的父親正好是這些箴言的反教材，並且欠下了一筆天文數字的欠款縮回家，扛起家的變成是母親。最後母親的記憶力以驚人的速度退化，有天就驀然消失成為失蹤待尋的失智人口之一。
青年為了生活加入了詐騙集團，成為了母親最討厭的詐欺犯。他假扮成獨居的八旬老太太的兒子「許國基」然後以各種名目向她騙取錢財，最後再狠狠地刮走她最後一筆錢就遠走高飛……他想要獨自進到年幼時一起去爬過的「那座山」裡尋找母親，她或許就在那山裡面吧？
《烏鴉與猛獁》的各個故事讀起來簡直就是人間災難的實體：社畜、車禍、失智、詐騙、霸凌、八仙塵暴、風災、自殺、生病、繭居青年、氣爆、漸凍症、瘖啞人、殘疾人……等各種人間悲劇，而且他們總有辦法從現有的生活中再往下墮落，讓人不堪卒睹。以致於我每讀完一個故事，總要過一段時間才能鼓起勇起讀下一個。
閱讀這本充滿困惑和痛苦的小說，會讓人思考為什麼有些人會成為這些痛苦的「邊緣人」。因緣既會時我們會變成那樣嗎？以前在我們公司的樓下行人步道有位遊民「葉先生」在那裡待了好幾年，在隱約中我知道他有老婆孩子也有房子只是不讓他回去，於是他成為我口中的「街頭哲學家」。我但願能好好過上日子，不用擔心烏鴉和猛獁什麼的！阿們。
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