侯太守不再看他，轉而望向劉備，神色緩和些許。
「你既親赴諸堡核查，可知如今陽樂一縣，可戰之卒，實數幾何？」
這一問，是考較。
雖不是問公孫瓚，卻還是讓他心中一緊，他連文卷都未理清，哪裡記得實數？
卻見劉備從容垂首，聲音平穩清晰，分毫不亂。
「回府君，陽樂縣所轄六堡，成丁共一千三百四十七人。」「除去老弱、殘疾、獨子奉親、官匠役夫，可徵召入卒者，七百二十一人。」「其中善騎射者一百四十三人，可充斥候。」「曾從征者二百一十六人，可為精銳。」「餘者皆可編為步卒，稍加訓練，即可戍守。」
侯太守眼中微亮，先是點了點頭，又搖了搖頭。
這般數字，隨口道來，可見是真正用了心、下了苦功的。但，亦是太過理想化了，若依次徵召，各堡非嘩變不可。
「烽燧呢？」
「自陽樂至塞下，共置烽燧二十七處，完好可用者一十三處......」「三處牆垣傾頹，三處燧卒老弱...... 需半月內修繕補人，否則一旦有警，傳遲緩。」
侯太守緩緩點頭，還不錯，初歷邊事，能有如此水準已經很難得了。但還不夠！
他難道不知烽燧詳情嗎？如今僅存半數不足，修繕，說得簡單！談何容易！
遼西郡轄下陽樂、柳城、徒河、賓徒、狐蘇、臨渝、海陽、令支、肥如共九縣。可唯有陽樂、臨渝、令支、海陽、肥如五縣在手中。而遼西郡的核心地段，錢糧人口賦稅最多的地方，其實是在柳城，在烏桓手中。而徒河、賓徒，又在護烏桓校尉夏育手中。
這一樁樁一件件的難處，又豈是一少年所知，又豈是一兵曹小吏能解決。
罷了，何苦為難一少年，侯崇收回思緒。對劉備的感官再上一個台階，此人值得培養，他日或可為臂膀心腹。
隨即，侯崇看向王從事道：「文秀，提拔劉備為遼西郡府兵曹掾！」「此後兵曹緊要文記、丁壯徵召、烽燧整肅之諸事，一並交由劉備主理！」
隨即又看向劉備，語氣帶著期許：「用心做事，勿負老夫所託。」
劉備精神一振，忙躬身道：「備，多謝府君栽培，不敢有負府君重託！」
一旁公孫瓚雙拳悄然握緊，心中又是不服，又是憋屈，卻一句話也說不出來。他明明武勇過人，氣勢更盛，卻無處施展，在太守眼中，反倒不如一個埋頭抄錄文書的少年？同是盧植門下，他尚年長少許，如今卻被壓一頭，讓他如何自處！如何見人？
但，沒人理會公孫瓚的心理變化，這就是職場，這就是現實！
侯太守又叮囑劉備數句，方才離去。
眾小吏見此，更是羨慕不已！但更多的，是討好巴結，於是，公孫瓚就更被排擠到邊緣位置了，令他更加氣惱。
而劉備呢，依舊不卑不亢，待人謙和，令人如沐春風，更是獲得了更多小吏的好感。
如此吵鬧良久，署內方才重歸安靜。
衙署外，王從事看向公孫瓚，語氣緩和，卻也帶著告誡道。「伯圭，我與你公孫氏亦多有交情，今日多言一句，子曰：三人行必有吾師！」「玄德並非只懂文墨，邊郡無小事，他是把各方虛實，都裝在心裡了。」「你性子太急，日後多學著點，沒壞處！」
公孫瓚勉強應了一聲，心中鬱鬱，也只道是此人亦來嘲諷挖苦自家，奈何形勢不如人，無力反駁。
如此又過了月餘！劉備依舊專注於邊事，更是將事事多做請教的官場精髓奉行到底，與太守的關係也更進了一步！
這日，清晨，侯太守遣人傳令，召二人至堂前聽差。
劉備與公孫瓚一同入內，躬身行禮。
侯太守端坐案後，目光先在二人身上略一停留，隨即開口道。「遼西近日有兩件要務，缺一不可。」「老夫思量再三，你二人各領其一。」
公孫瓚精神一振，昂首而立。劉備則垂手靜立，神色如常，靜待吩咐。
侯太守先看向公孫瓚：「伯圭，你出身遼西，素知武事，弓馬嫻熟。」「今異族襲擾越加頻繁，我意增強府備。」「特命你往城東校場，招募鄉勇二百，整訓新軍，修繕兵器甲冑，操演戰陣。」「一應士卒口糧、器械，由郡府支給，你只管嚴加訓練，揚我軍威。」
公孫瓚精神一振，居然是練兵掌兵的美差，隨即心中大喜，當即抱拳朗聲道。「瓚必不辱使命！一月之內，必練出一支敢戰之士，請府君檢閱！」
聲震廳堂，意氣風發。
侯太守微微頷首，用人用其長，到了他這個位置，個人喜好往往都可以放後邊，有利，才是首要。
隨即，他又轉向劉備，語氣卻更為鄭重。「玄德，邊郡安危，不只在沙場爭鋒。」「民安則兵足，政通則軍強。」「今命你：親赴陽樂周邊諸堡，核查流民、核定田畝、安撫邊民、整飭烽燧。」「凡有戶籍不清、賦役不均、堡寨殘破之事，你可就地處置，事後報與郡府即可。」
說到此處，他稍一停頓，加了一句極重的話：「遇事可從權行事，不必事事先行請示。」「老夫信你！」
這話一出，連一旁的王從事都微微一怔，只公孫瓚毫無所覺，還沉浸在能掌兵的喜悅中。
練兵看似威風，實則只是「用其勇」。而讓劉備獨攬民政、戶籍、堡寨、烽燧，還授予「從權處置」之權。那可是付一方之權柄，是真正的「重用」。
劉備躬身，聲音沉穩：「備，謹受命！」「必安撫邊民，清核實情，不負府君託付。」
「下去準備吧！」「諾。」
二人躬身退出。
剛出堂外，公孫瓚便按捺不住，看向劉備，語氣中帶著幾分得意，又幾分不解。「玄德，府君令我練兵掌卒，日後便是疆場破敵、建功立業的正途。」「你卻要去鄉野堡寨，奔走風塵，處理那些瑣碎民事，你莫不是得罪府君了？」
在他眼中，練兵是風光實權，民政不過是苦差。
劉備淡淡一笑，並不與他爭辯：「伯圭勇武，正適合練兵揚威。」「我性子緩，做些安撫民事、穩固後方之事，也算各盡其長。」
公孫瓚只當他是無奈接受，心中喜悅，府君終於發現自己的才能了，自己才是太守看重的那個人。