「這連年的損失，令人見之心痛啊！」
陽逵面色微滯，指尖在案上輕輕一頓，卻不接話，只淡淡道。「邊鄙荒堡，常有寇擾，也算不得什麼奇事。」
劉備聞言，再次長長一嘆，神色間多了幾分愧色，微微躬身，語氣懇切道。「族長所言甚是！」「然，此事說破了，歸根是我郡府防備不力，禦敵無方，連累境內良民，也連累族長這般世族安居。」「備身為兵曹掾，掌邊備諸事，想來實在慚愧。」
這話一出，陽逵反倒愣了一愣。往日官吏上門，要麼強逼，要麼哀求，從沒有一來先把過錯攬在自己身上的。
劉備見他神色鬆動，卻不趁熱打鐵，反而順勢垂下眉眼，聲音低了幾分，大倒苦水。「不瞞族長，郡府如今是什麼光景，備也不敢隱瞞。」「軍餉拖欠三月，庫糧見底，軍械朽壞，連正經巡邏斥候都湊不齊幾人。」「如西平堡這般局面的，不勝枚舉，不是不想管，是實在無錢、無糧、無兵，管不動啊！」
劉備微微抬眼，語氣中又帶上了幾分無奈：「侯府君最近亦憂思難眠，常恐朝廷棄我燕山東側各縣。」「備今日來，原也不敢有什麼奢望，只是將實情告知族長，也好讓族長早做防備，免得日後倉促，再遭胡騎滋擾。」
陽逵大驚，道：「何至於此？遼西立郡數百年，自古為我漢家山河！怎能棄之！」
劉備歎道：「唉，時局艱難，西涼羌亂不止，河南又遭逢大旱，而我燕山以東各縣，實無產出，多年來拖欠賦稅，徒耗錢糧！」「朝中諸公...... 諸公......」「唉！」
陽逵何等老辣，但此時即便明知道劉備是詐他，一時間也不免心亂如麻。這種事，不怕一萬就怕萬一！
陽逵面色變幻不定，良久，才穩了穩心神，順著裝窮道。「劉兵曹一片誠心，老夫心領了。」「只是你也知曉，近年胡騎頻擾，我陽氏田莊商隊屢遭劫掠，損失不小，莊中開支、族人用度，早已捉襟見肘。」「莫說助郡府，便是自保，也已十分吃力。」
他端起茶盞，輕輕抿了一口，補了一句：「實在是有心無力。」
標準大族推辭話術。劉備等的就是這句話。
他臉上不見半分意外，只依舊是那副無奈歎息的模樣，沉默片刻，才緩緩開口，聲音輕得近乎自語：「族長難處，備如何不知？」「只是備一路想來，實在可惜。」
「可惜什麼？」陽逵下意識追問。
劉備抬眼，目光平靜，語氣卻忽然穩了下來：「可惜族長這般家世，守著偌大基業，卻少了一層朝廷名分。」「若只是守著家財度日，終究是富家，算不得貴家。」
陽逵眉梢一動：「劉兵曹這話，倒有意思。」
劉備身子微微前傾，聲音壓得更低，卻字字清晰：「族長可知，本朝自孝桓皇帝以來，凡有大族捐輸助邊、助賑，朝廷無不厚加褒獎。」「遠有扶風耿氏，近有弘農楊氏，皆因捐輸百萬，得朝廷旌表，子弟平步青雲。」「便是本朝近年，冀州大族捐千萬錢，便得拜郎中；五百萬錢，便得署郡縣右職 —— 這都是舊例，並非備妄言。」
他稍頓，目光灼灼，拋出最動心一句：「而我遼西一郡，孝廉歲舉不過一二人。」「族長若肯為朝廷分憂，助郡府固邊安民，備敢在侯太守面前力保，為陽氏爭得一個孝廉名額。」「族長家財萬貫，可門第上升之階，豈是錢財能買？」
陽逵呼吸已是一促，雙目微亮。陽氏最缺的，不正是入仕正途嗎！
劉備見狀，語氣再抬一層：「若族長氣魄再大些，願出千萬錢助國，備亦可請動關係，直達天聽。」「如今天子求治心切，凡有巨資助國者，公卿郡守皆可量才拜官。」「百萬可得郎官，千萬便可得郡縣守令，甚至可至比二千石之位。」
他故意說得極大，卻又淡淡一笑，緩和語氣：「備也知，千萬之數非小，族長縱有豪氣，一時也未必能出。」「只是備不敢隱瞞，將這天大門路，告知族長。」「備雖微末，卻與侯太守心腹相托，更與盧公門下聲氣相通，這番門路，別人想求，還求不到備頭上。」
陽逵聽得心頭大震，再看劉備時，眼神已全然不同。眼前這少年，哪裡是個小小兵曹吏？莫不是世家子弟？
「聽口音，劉兵曹非我遼西人氏？」
劉備聞言，故作傲然道，朝西拱手道：「區區不才，家居涿郡，乃中山靖王之後，孝景帝閣下玄孫！」
陽逵精神一振，當即放下大族身段，語氣熱絡了幾分：「不想玄德老弟，竟是漢室宗親！」「難怪這般年紀輕輕，竟有如此見識，這般門路，老夫佩服！」「只是千萬之數，老夫一時確實難以湊齊，若是量力助邊，玄德可否再為老夫籌劃一番？」
劉備見火候已到，這才緩緩說出真正條件，語氣平和：「你我一見如故，備也不望族長一朝傾盡家財。」
劉備略作沉思，道：「族長只需出十萬石糧、一百萬錢，用於修繕西平堡烽燧、賑濟堡民、編練鄉勇。」「族長要明白，這筆錢，不是捐給郡府，是花在陽氏自家門前的屏障上。」「郡府則以官方文書，許陽氏壟斷西平及周邊八堡鹽鐵之利，十年不征商稅。」「陽氏往日的暗中經營，從今往後，可名正言順，官府護持，一年所增之利，便遠超今日所出。」「更要緊的是，備必請侯太守上表朝廷，為陽氏請助邊安民之功，保舉族長子弟為孝廉。」「族長出小錢，換合法之利、門第之重、門戶之安，這筆賬，族長心中自有分明。」
一席話說完，陽逵沉思片刻，竟是無半分遲疑。他當即起身，走到劉備面前，執其手，語氣熱絡親近，再無半分大族疏離：「玄德真乃我陽氏貴人！」「老夫今日才算明白，什麼叫一語定乾坤！」「你說的條件，老夫全應下！」「十萬石糧、一百萬錢，明日一早送至郡府。」「另外，修繕陽樂縣各烽燧所需的工匠、物料，我陽氏一力承擔！」
糟糕，要少了！劉備心中咯噔一下，恨不得給自己一巴掌，暗罵自己下手太輕，他本以為陽逵會砍價，自己的底線是折一半來著。沒想到，這幫狗大戶太有錢了！失策了！
劉備順勢起身，握住陽逵雙手，語氣親近：「族長痛快！」「你我今日，不是官與族，是互通有無，彼此成全。」「此後陽樂固，則陽氏安；陽氏安，則遼西固。」「你我同心，何愁大事不成！」
陽逵哈哈大笑，當即命人設宴：「玄德今日便留在府中，老夫略備薄酒，你我徹夜長談！」「日後遼西之事，老夫但憑玄德吩咐！」
陽逵從冷淡敷衍，到心動，再到熱絡執手、稱兄道弟，徹底被劉備拿捏。單經大受震撼！