嚴綱眼中閃過一絲贊許，哈哈大笑，坐回了席上。他戎馬半生，見多了少年得志便張狂的人，劉備這般年紀輕輕，卻如此沉穩謙和，實在難得。
第二杯酒，是鄒丹端起來的。「玄德老弟，我管了數年遼西障塞，數次上書請錢糧修繕西平堡沿線烽燧，都因府庫空虛未能成行。」「如今有了這筆錢糧，還有陽氏包了工匠物料，不知你對各堡的烽燧修繕，可有什麼章程？」
這話，既是請教，也是試探。他想看看，這個能說動陽氏的少年，是只會耍嘴皮子的世家子弟，還是真的懂邊塞實務。
劉備從容開口，條理清晰：「鄒塞尉客氣了。」「備在陽樂縣各堡勘驗多日，沿線障塞的情況，略知一二。」「依備淺見，各堡的修繕，不能只修堡牆，要做「五里一烽燧，十里一障堡」的連綴布局。」
他頓了頓，繼續道：「從西平堡往東三十里，便是陽氏的田莊與商道隘口，也是胡騎南下的必經之路。」「我們在沿線每隔五里設一座烽燧，配五名戍卒，專管傳警。」「每隔十里設一座小型障堡，駐三十名鄉勇，既能接應烽燧，也能掩護周邊百姓、田莊內遷。」「胡騎善奔襲，卻不善攻堅，只要烽燧連綴，警訊能半個時辰內傳到陽樂城，他們便不敢再深入劫掠。」
鄒丹越聽，眼睛越亮。他管了數年障塞，劉備說的，恰恰是他一直想做，卻因錢糧、人手不足未能落地的規劃。
他當即端起酒盞，對著劉備鄭重一敬：「玄德老弟所言，句句切中要害，是真正懂邊塞實務的人！鄒丹佩服！」「日後障塞修繕之事，還要多與老弟商議！」
這話，是實打實的認可，也是把劉備當成了能共事、能託付的同僚。
劉備回禮飲盡酒盞，笑道：「能於鄒塞尉共事，是備的榮幸。」
酒過三巡，席間的氣氛漸漸熱絡起來。單經作為全程參與者，不停說著劉備在陽府的精彩應對。嚴綱、鄒丹聽得連連點頭，看向劉備的眼神裡，敬佩越來越濃。
他們三人都是侯崇的心腹，出身寒微，在遼西官場摸爬滾打多年，最看重的就是實打實的本事。劉備能辦成這件他們數年都沒辦成的大事，就足以讓他們認可，把他當成平等相待、能共謀事的心腹同僚。
侯崇看著四人相談甚歡，心中大慰。他看得明白，嚴綱三人雖沒有明確表態，卻都打心底裡認可了劉備的本事。而這，正是他想要的。
他在遼西數年，深知自己難有升遷之日，遼西這攤子事，終究需要一個有本事、有身份、能鎮住場子的人來接手。劉備是漢室宗親，有盧植做靠山，又有這般謀略本事，正是最合適的人選。
思及此處，侯崇覺得也是時候做決定了。於是，他放下酒盞，看著劉備，忽然笑著開口道：「玄德，你馬上十六了，家中可曾婚配？」
席間的交談聲瞬間停了下來。嚴綱、鄒丹、單經三人的目光，齊齊落在了劉備身上，眼神裡都多了幾分了然與震動。
他們都是官場老油條，瞬間就明白了太守的意思。這是要把女兒嫁給劉備，把劉備徹底綁在遼西這條船上，更是要把劉備當成遼西未來的接班人來培養！
劉備心中一動，躬身回道：「回府君，備尚未婚配。」
侯崇眼睛一亮，當即笑道：「哈哈，好！甚好！」「老夫家中尚有一女，年芳十六，性情端莊，賢良淑德，自幼習書，也懂持家之道。」「我看玄德你年少有為，正是良配。」「不知玄德，意下如何？」
這話一出，暖閣裡靜了一瞬。嚴綱三人對視一眼，都從彼此眼中看到了了然，和問詢。一旦這門親事成了，劉備就是太守的女婿，遼西未來的半個主人。那麼，他們該何去何從？
劉備起身，對著侯崇深深一揖，語氣懇切而得體，沒有半分狂喜，也沒有半分推諉。「府君厚愛，備感激不盡，心中自然願意。」「只是婚姻大事，備不敢擅專。需書信稟明家母，待家母應允，再給府君正式回音。」
這話，既明確表達了對婚事的認可。又以「稟母」為由守了孝道，更相當於公開認可了這層準親家的關係，讓在場所有人都心知肚明。
侯崇聞言，更是滿意，撫著鬍鬚哈哈大笑。「玄德孝順，難得！」「不急，我等你好消息。」「只要你母親應允，這門親事，就算定了！」
「恭喜府君！恭喜玄德老弟！」嚴綱當即端起酒盞，再次起身道賀，語氣裡的熱絡比之前更甚。「這可真是天作之合！遼西有府君坐鎮，有玄德老弟輔佐，日後必定固若金湯，再不怕胡騎滋擾，我等亦盼再立功勳！」「這杯酒，咱們同飲，賀一賀這樁喜事！」
他是武將，性子直，一旦認準了方向，便毫不遮掩。之前他把劉備當成有本事的同僚，如今知道劉備要成為太守的女婿，更是直接釋放了十足的善意。
鄒丹也立刻起身，端起酒盞，語氣裡滿是親近。「恭喜府君，恭喜玄德老弟！」「日後障塞修繕、邊防守備之事，老弟但凡有任何想法，只管吩咐，我鄒丹必全力配合，絕無半分推諉！」
單經更是笑著道：「玄德老弟，日後錢糧調度之事，你只管開口，我單經這裡，必一路暢通，絕無半分掣肘！」
三人的態度，與之前相比，有了微妙卻清晰的變化。之前，他們是認可劉備的能力，把他當成平等相待的同僚。如今，他們知道了劉備即將成為太守的女婿，未來將是遼西的掌舵人之一，便擺明了願意配合、願意追隨的態度。
只是他們依舊守著官場的分寸，沒有說什麼「唯命是從」的過頭話。雖只限於「全力配合」「鼎力相助」，既表達了態度，又留了餘地，盡顯老吏的城府。
劉備一一回禮，飲盡了酒盞，心裡自是接受到了三人的信號。也深刻明白，這局面是太守侯崇一手促成。
東漢官場，從來都是先看身份，再看本事。之前他再有本事，也只是個外來的小小兵曹掾。如今他成了太守的准女婿，有了漢室宗親的身份加持，才真正算是踏入了遼西的核心圈層。
他不著急，路要一步步走，人心要一點點換。今日他們釋放的善意，只是開始。日後他能守住遼西，打退胡騎，讓遼西百姓安居樂業，讓這三人看到更廣闊的前景，他們才會真正傾心相投。
宴至深夜，眾人盡歡而散。