劉備告辭離去後，暖閣裡只剩下侯崇與嚴綱、鄒丹、單經四人。
單經看著劉備離去的方向，對著侯崇低聲道：「府君好眼光。」「劉玄德年紀輕輕，卻沉穩有謀，不驕不躁，又有漢室宗親的身份，未來不可限量。」「有他在，遼西日後，必有指望。」
嚴綱也點了點頭，沉聲道：「這少年，懂邊塞實務，說話做事有分寸，是個能成大事的人。」「日後他要練兵禦胡，我嚴綱必鼎力相助，絕不含糊。」
鄒丹也附和道：「他對障塞布局的想法，與我不謀而合。」「有他推動，遼西的邊備，必定能上一個台階，府君這門親事，定得太對了。」
侯崇看著三人，緩緩嘆了口氣，交心道：「你們也知，老夫在遼西一呆就是七年，但能做的有限。」「恐怕，也沒幾年可待了！」「而你們幾個呢，出身都不高，在這北疆邊郡，這輩子也就這樣了。」「可玄德不一樣，他是漢室宗親，有盧子干先生做靠山，又有這般本事，他的上限，遠不止這遼西一郡。」「你們與他結下善緣，不僅是為我這恩主，為了遼西，也是為了你們自己日後的路。」
三人聞言，齊齊躬身：「屬下明白府君的苦心。」
他們心裡都清楚，太守這話，說到了根子上。二千石的太守，是個坎！以他們幾人的家世，出身，他們這輩子的仕途已經到頭了。太守這一級是夠不上了！要想要所進步，除非侯崇有更大的發展。但如以侯崇如今的發展和年紀，似乎也到頭了！可劉備不一樣！今日他們釋放的善意，結下的善緣，日後說不定就能換來一條更寬的路。只是官場險惡，人心難測，他們不會輕易把身家性命押在一個十五歲的少年身上，只能先觀其行，再定其心，一步步來。
而另一邊，劉備回到驛舍，並未歇息。他坐在案前，藉著燈火，先給涿郡的母親修書，稟報了婚事之事。又鋪開輿圖，開始梳理西平堡賑濟、烽燧修繕、鄉勇編練的詳細計劃。
次日一早，侯崇便在郡府正堂下達了教令：遼西各堡及沿線邊堡賑濟、烽燧障塞修繕、邊地鄉勇編練諸事，皆由兵曹掾劉備總領調度，郡府各曹、各縣吏員，皆需全力配合，不得推諉。
一道教令，相當於給了劉備全郡的調度之權。消息傳開，整個遼西郡府都震動了。誰也沒想到，這個剛來遼西不過月餘的少年，竟能得太守如此信任，一躍成為遼西實權人物。
而劉備，沒有半分張揚。他第一時間找到了單經，與他一同敲定了錢糧調度方案。按照單經的建議，需先撥付錢、糧各一半，才能補足郡府所拖欠的賦稅。但被劉備否決了！
「世常兄，我遼西拖欠賦稅也不是一時半刻了，郡中艱難，幽州各上官想必也清楚！」「這秋收已過，若我等突然補齊拖欠，你讓他們如何想？」「是矣，我看先繳納拖欠的三分之一吧！其餘的，來年再慢慢補上吧！如今我遼西正是用錢糧之時！」
單經略一寻思，也覺有道理，道：「哈哈，你這是給府君徒增煩惱啊！」「我沒意見，但府君處還需你去說！」
「自然！」
隨後，二人又劃出三萬錢，清還郡兵拖欠的三個月軍餉，穩住邊軍。再劃出六萬石糧，用於陽樂縣周邊八座邊堡，及其餘各縣的百姓賑濟。剩餘四萬石，留作邊軍、鄉勇的糧秣儲備。剩餘錢，七成劃撥給鄒丹，用於烽燧障塞的修建、工匠薪酬。三成留作鄉勇編練、兵器打造之用。
方案合情合理，既先解決了最緊要的軍餉問題，又兼顧了賑濟與邊備，單經看了，當即滿口應下，全力配合。
隨後，劉備又去了都尉府，找嚴綱商議鄉勇編練之事。
其實，如今邊地的戍堡制度，已有後世屯田府兵制的雛形。大唐府兵制以「兵農一體」為根基，閒時耕墾，戰時出征，既無養兵之費，又有守土之兵，而遼西戍堡的舊制，恰是這般道理。
農時，以戍堡為中心，向四周劃定墾區，堡內百姓與流民按戶分田，官府牽頭提供種子、農具，鄉勇與百姓一同耕作，深耕細作，務求顆粒歸倉。收成之中，除留足各家口糧，按比例繳納一部分存入堡內糧倉，作為鄉勇訓練、戍邊的糧儲。其餘皆歸百姓自有，既解百姓溫飽，又積戍邊之糧，一舉兩得。
閒時，便以戍堡為單位，將堡內青壯編練成鄉勇。每日農隙，集中操練，練隊列、習格鬥、練射箭、熟堡防，教他們如何依托堡牆禦敵、如何傳遞烽燧信號、如何結陣自保，既不耽誤農時，又能錘煉戰力。鄉勇的軍械，則由郡府牽頭資助一部分，鄉勇自家籌備一部分，雖無精良甲冑，卻也能配齊長矛、柴刀、弓箭等基礎兵器，確保閒時能練、戰時能用。
戰時，便以戍堡為堅固屏障，將百姓盡數遷入堡內，閉堡自守，鄉勇登城戍衛，依托坍塌的堡牆、臨時加固的工事，結舍為營、互為犄角，抵禦胡騎衝擊。同時點燃烽燧，向周邊堡寨、郡府傳遞警訊，靜候援軍。若是遇上小股胡騎劫掠，鄉勇便可出城襲擾、驅離，不必事事依賴郡府大軍。若需對外征戰，清剿胡騎、支援鄰堡，便可從各堡抽調鄉勇，集中整編，由郡府官吏統一指揮，化零為整，成為一支能征善戰的強軍。
可謂「平時為農，戰時為兵」「聚則為兵，散則為農」。
只是如今遼西邊地凋敝，各戍堡早已荒廢不堪，烽燧傾頹、堡牆坍塌，糧倉儲空、青壯流失。別說按舊制抽調鄉勇、對外征戰，便是胡騎來襲時，連自保都尚且不足！
如今有了錢糧，劉備提出各堡必須重新編練鄉勇，每堡至少得有五十人充為鄉勇。再由嚴綱派出郡兵教頭訓練，負責沿線烽燧戍守、百姓掩護，戰時可補充郡兵戰力。
嚴綱本就愁郡兵兵力不足，當即一口應下，不僅派出了教頭，還調撥了一批閒置的兵器、甲冑。
一切都有條不紊地推進著。
劉備每日奔走於陽樂城與各堡之間，親自走訪每一戶邊民，查看賑濟糧、種子農具的發放情況，指點百姓修繕房屋、開墾田畝。又時常去烽燧修繕工地，查看工事進度，與鄒丹一同優化障塞布局。偶爾也去鄉勇營寨，看嚴綱訓練士卒，提出自己的見解。
遼西郡的荒原上，漸漸有了煙火氣。坍塌的堡牆被重新加固，挺立在北疆的風沙裡。破損的烽燧一座座修復完畢，瞭望台上的警旗獵獵作響。荒蕪的田畝裡，百姓們扶著犁耙，播下了來年的種子，臉上露出了久違的笑容。鄉勇營寨裡，喊殺聲陣陣，一支屬於遼西百姓的防衛力量，正在慢慢成型。