二人沒有半分猶豫，幾乎是同時調轉馬頭，縱馬疾馳，朝著西平堡的方向狂奔而去。
一白一黑兩騎，從風雪深處，如兩道破風之箭，猛然射出，馬蹄踏雪，濺起陣陣雪沫。
此刻的西平堡前，早已亂作一團。六十餘騎鮮卑騎兵，身著獸皮，手持彎刀，騎著駿馬，圍著戍堡來回馳騁，彎刀在暮色中閃著冰冷的寒光。
他們本是東部鮮卑慕容部下的一支小隊，趁著冬季無所事事，漢地邊備鬆懈，擅自劫掠。此次，禿頭部首領共串聯了約兩千餘騎，分散劫掠各縣、各堡。本以為西平堡還是往日那座破敗不堪、不堪一擊的戍堡，卻沒想到，眼前的西平堡竟煥然一新，堡牆高大堅實，牆頭佈滿了戍卒，似乎早已做好了防備。
鮮卑小隊的首領，是一個身材魁梧、臉上帶著猙獰刀疤的鮮卑漢子。他勒住馬韁，望著眼前的戍堡，眼中滿是愣神與詫異。他萬萬沒想到，不過數月時間未來，這座荒堡竟變得如此堅固，原本計劃的輕鬆劫掠，看來要落空了。
「首領，怎麼辦？」「這堡牆太堅固，咱們攻不進去！」一名鮮卑士卒大聲喊道。
刀疤臉眉頭緊鎖，狠狠啐了一口，厲聲喝斥：「廢物！」「不過是一座漢人的戍堡，再堅固，能擋多時？」「兄弟們，攻破堡牆，裡面的糧食、女人，都是咱們的！」
隨著他一聲令下，六十餘騎鮮卑騎兵立刻分作兩隊。一隊驅馬移動，圍著戍堡快速轉圈，張弓搭箭，壓制牆頭的鄉勇；另一隊則手持彎刀，瘋狂砍砸堡門，還有幾名士卒踩著同伴的肩膀，試圖爬上牆頭，攻破戍堡防線。
堡內的鄉勇與戍卒，雖經過一段時間的訓練，卻終究缺乏實戰經驗。面對凶悍的鮮卑騎兵與不時的箭雨，漸漸有些慌亂。堡門被砍得搖搖欲墜，幾名爬上牆頭的鮮卑士卒揮舞著彎刀，砍倒了身邊的戍卒，眼看就要衝破防線，堡內人心徹底慌了。
「守住！一定要守住！」嚴綱派來的軍中教頭手持長劍，在牆頭大聲呼喊，奮力抵擋著爬上牆頭的鮮卑士卒。可鮮卑騎兵悍勇，一波又一波地衝鋒，他身上早已濺滿鮮血，漸漸有些力不從心。
就在這危急關頭，一支利箭破空而來。「咻」的一聲，精準射穿了爬上牆頭、正揮舞彎刀的鮮卑士卒的咽喉。那名鮮卑士卒悶哼一聲，直直從牆頭摔下，重重砸在雪地上，沒了氣息。
突如其來的一箭，讓鮮卑小隊瞬間驚覺，所有鮮卑騎兵都停下衝鋒，紛紛回頭望去。只見風雪之中，一匹通體雪白的駿馬疾馳而來，馬背上坐著一名銀白戎裝的少年。少年手持亮銀長槍，面容冷峻，正是公孫瓚！
他縱馬疾馳，馬蹄踏雪，如一道白色閃電朝著鮮卑小隊衝來，眼中滿是凜冽殺意。鮮卑騎兵前排幾名騎卒慌忙勒馬，反手彎弓搭箭，箭鋒直指這個孤軍沖來的少年。在草原部族的兵學裡，一騎沖陣等同送死 —— 鮮卑兒郎自幼騎射，百里挑一，射殺一個孤軍突進者不過彈指間。
然而，箭未射出，第二波攻擊已到！「咻 —— 咻 —— 咻 ——！」三支勁箭帶著破風尖嘯，驟然從風雪中竄出，直取鮮卑騎兵的手腕與馬頸。
鮮卑士卒大驚，慌忙撥馬閃避，馬群瞬間騷動，陣型被攪得亂作一團。他們一面向馬背上騰挪，一面四處尋找射手來源 —— 這一找，更是讓他們心頭一沉。只見在白馬少年身後稍遠的位置，另一騎正縱馬而來。那人雙臂修長、肩背寬闊，是典型的漢家弓手姿態，手中長弓形制雖樸素，卻拉得極穩，弓弦微震，利箭如雨。
最要命的是，他明明在一百五十步开外。百步之內，鮮卑射鷹手尚能跑馬穩定射擊；一百五十步之外，草原上能跑馬精準命中移動靶的，已是大部射鷹手的水準，整個鮮卑部也不過數十人。可那人，竟在風雪之中、馬背上高速移動之下，依舊做到了！而且方才那名攀上牆頭的同伴，被他一箭穿喉，箭羽自頸後穿出，血噴雪濺，連一聲悶哼都來不及發出。
鮮卑人瞬間面面相覷，滿臉驚駭。遼西漢軍中，何時出了這麼個射鷹手神將？
就在他們驚訝間，一支支利箭破空而出，精準射向試圖有所動作的鮮卑士卒，為白馬少年護航。
「大汉天軍在此，何人膽敢犯境！」劉備的聲音穿透風雪，格外有力，不怒自威。鮮卑人雖聽不懂漢話，卻從那股壓人的氣勢裡，感受到了致命的威脅。堡中鄉勇聞聽劉備聲音，更是瞬間沸騰，原本慌亂的心神漸漸安定，眼中燃起了鬥志。
「是漢人援軍！」鮮卑士卒驚呼起來，臉上露出慌亂神色。
自三百年前，冠軍侯霍去病率輕騎橫掃漠北，封狼居胥、登臨瀚海，大破匈奴、威震絕域，自此胡人膽碎，對強漢的敬畏早已刻入血脈骨髓。百餘年來，漠北各族但聞漢家旌旗，無不俯首攝服。可近世國運漸衰，邊備廢弛。二十年前，鮮卑大人檀石槐橫空出世，於彈汗山歃血建庭，一統鮮卑諸部，盡占昔日匈奴王庭故地，控弦之士數十萬。他連年大舉入塞，攻城略地、殺掠吏民，連敗漢家大軍，北疆烽煙不息。昔日天漢威儀，經此連番摧折，終於被狠狠打碎。可即便如此，鮮卑底層部眾仍多有慕漢、畏漢之心 —— 在他們世代相傳的記憶裡，漢地是文明富庶之地，漢軍是天兵天將之威，那份刻在骨血裡的敬畏，並未因檀石槐一時強盛而徹底泯滅。
刀疤臉見狀，眼中閃過一絲厲色，厲聲喝斥：「怕什麼！不過兩個漢人，殺了他們！」此時，公孫瓚已殺到近前，再用箭矢射殺顯然來不及。首領話音剛落，三名身材凶悍的鮮卑騎兵立刻調轉馬頭，手持彎刀朝著公孫瓚衝殺過去。刀刃在暮色中閃著致命的寒光，直取公孫瓚的要害。