屬吏頓了頓，繼續補充道：「還有一事，這位劉掾史如今已是遼西太守侯崇的準女婿。」「侯太守已定下將家中小女兒許配給他，只等完婚。」「此前，遼西郡能說動陽氏捐出十萬石糧、百萬緡錢，用於修繕邊堡、編練鄉勇，全是這位劉掾史一手促成。」「這次遼西的防疫治疫，從方略到執行，也全由他一人主持。」「咱們的侯太守，已全權放手，讓他總領全郡防疫諸事。」
原來如此！喬玄心頭的所有疑團瞬間豁然開朗。盧植的親傳弟子、侯氏的準女婿、中山靖王之後、漢室宗親 —— 有這三重身份打底，再加上這篇驚才絕艷的《遼西防疫全書》，遼西能穩住疫情，便絲毫不令人意外了。
他重新拿起那卷竹簡細細翻閱，越看越心惊，越看越欣賞。這劉備絕非隻會讀死書的儒生，恐怕又是一個盧植。他寫的防疫方略，沒有一句照搬先賢典籍，全是貼合遼西邊郡實際的法子：
邊郡地廣人稀，便設烽燧傳警、十里一卡，嚴控人員流動；
邊郡缺醫少藥，便將藥材按方配好分發至各堡，讓識字吏員按方熬制，無需醫工亦可操作；
面對流民湧入，不攔不趕，設隔離營安置，管吃管住，七日無異常再分流，既穩住民心，又杜絕疫情擴散。
這哪裡是個小小的兵曹掾？分明是有宰輔之才、能定國安邦的大才！更難得的是他有仁心 —— 通篇方略的核心從非「防住疫情」，而是「保住百姓」。其中特意寫明：孤老病弱的百姓由官府統一供養，棄之不顧更易造成疫情擴散；疫死者的屍體由官府統一置辦棺木深埋，不許曝屍荒野。
喬玄一生見慣官場的蠅營狗苟，見多了為政績不顧百姓死活的官吏，像劉備這樣有本事、有格局、還有仁心的年輕人，實在鳳毛麟角。他忽然想起數年前在洛陽見到的少年曹操，同樣年紀輕輕卻眼界開闊、行事果決，有經天緯地之才 —— 而這個劉備，似乎比當年的曹操，還多了幾分仁厚與沉穩。
「好！好一個劉玄德！」喬玄猛地一拍案几，朗聲大笑，壓在心头一個多月的陰霾瞬間掃而空。他不僅找到了幽州防疫的救命良方，更發現了一個難得的絕世奇才！
他立刻起身，對著堂下屬吏下令，聲音洪亮，恢復了往日不容置疑的威嚴：「第一，立刻將這份《遼西防疫全書》抄錄五十份，快馬加鞭送往幽州十郡國。」「嚴令各郡太守、國相，一字不差照此執行！有敢違令者，立刻革職查辦！」「第二，傳令下去，各郡流民願意前往遼西的，沿途郡縣不得阻攔，需提供乾糧護送，確保他們平安抵達！」「第三，備車！我要親自去一趟遼西陽樂城，親眼見見這個叫劉備的年輕人！」
屬吏們齊聲應諾，快步下去執行。喬玄站在堂前，望著窗外遼西的方向，眸中光芒閃爍。他知道，經此一疫，劉備的名字絕不會只局限於遼西一郡 —— 這份防疫全書很快會隨著他的傳令传遍整個幽州，甚至順著驛道傳到洛陽、傳到朝堂之上。一個漢室宗親、盧植高徒、能定國安邦的年輕人，注定要在這亂世之中，掀起一番驚濤駭浪。
而此刻的遼西陽樂城，劉備還不知自己的名字已傳到幽州刺史的案頭，即將传遍整個北疆。他站在陽樂城頭，望著北邊燕山之外的茫茫草原，指尖輕輕叩著城磚，眸中思緒翻涌。
田豫捧著一卷文書快步登上城頭，躬身道：「主公，剛從柳城回來的商隊帶來消息。」「丘力居部也鬧起了大疫，部落裡死了不少人，丘力居連著三日請巫祝跳神祈福，可疫情反倒越來越重。」
身旁的徐榮聞言皺眉道：「烏桓人雖與漢民摩擦不斷，更有人私下劫掠！」「然，他們終究是抵禦鮮卑的主力，若是有個差池，今後面對鮮卑，怕是不妙！」
劉備點頭贊許：「元昭所言不錯！」「如今我們剛穩住遼西，根基尚淺。」「烏桓就在我們肘腋之側，若是任由疫情蔓延、部落大亂，要麼會南下劫掠求生，要麼會被鮮卑吞併 —— 無論哪一種，對我們都是大禍。」
田豫思緒飛快，皺眉問道：「主公是想借治疫之名結交丘力居，穩住遼西後方？」
「不止！」劉備微微一笑，眸中閃過深意，「更要借這次機會，摸清草原的底細，尤其是東部鮮卑的動向。」「檀石槐統一鮮卑之後，年年南下寇邊，遼西首當其衝 —— 我們要對付鮮卑，烏桓就是最好的助力，也是最好的屏障。」
自檀石槐統一鮮卑後，將其分為東、西、中三大部，每部又有十餘邑，一邑約有控弦騎兵三千至六千騎。劉備僅知其首領檀石槐、其子和連，以及步度根、軻比能等人，更具體的情況便不得而知 —— 畢竟夢中檀石槐一死，鮮卑便分裂了，其後被曹操征討，並未留下太多名氣。
而烏桓自漢武帝時期起，便逐步內遷至幽州緣邊五郡塞內駐牧。東漢朝廷設護烏桓校尉專職監管，給予俸祿與互市特權，換取其偵察邊塞、抵禦遊牧民族南下，早已形成穩定的「保塞烏桓」體系。如今，烏桓分為四大核心部落：上谷難樓部（約九千餘落）、遼西丘力居部（約五千餘落）、遼東蘇僕延部、右北平烏延部，其駐牧地恰好卡在鮮卑南下入寇的必經之路，是東漢幽州邊防的第一道屏障。
聽聞劉備欲結交丘力居，徐榮雖覺草原凶險，卻也不再多言，只抱拳道：「主公既有定計，末將願護衛主公左右，赴湯蹈火，在所不辭。」
三日後，劉備只帶徐榮、田豫與十名親衛，攜十車藥材、防疫用的蒼術艾葉，以及數十卷抄錄好的防疫方劑，輕車簡從，出了陽樂城，往柳城而去。