那晚我睡在貝克街，我們早上正在吃吐司和咖啡時，波希米亞國王衝進了房間。
「你真的拿到了！」他喊道，抓住夏洛克·福爾摩斯的雙肩，急切地看著他的臉。
「還沒有。」
「但你有希望？」
「我有希望。」
「那麼，走吧。我已經迫不及待了。」
「我們得叫輛馬車。」
「不用，我的四輪馬車在等著。」
「那會簡化事情。」我們下樓，再次出發前往布賴尼洛奇。
「艾琳·艾德勒結婚了，」福爾摩斯評論道。
「結婚了！什麼時候？」
「昨天。」
「但嫁給了誰？」
「嫁給了一位名叫諾頓的英國律師。」
「但她不可能愛他！」
「我希望她愛。」
「你為什麼希望？」
「因為這能使陛下免於未來的一切煩惱。如果那位女士愛她的丈夫，她就不愛陛下。如果她不愛陛下，就沒有理由干涉陛下的計劃。」
「說得對。然而——唉！我真希望她出身與我相當！她會成為多好的一位王后啊！」他陷入了陰鬱的沉默，直到我們到達蛇形大道才打破。
布賴尼洛奇的門開著，一位老婦人站在台階上。當我們從馬車上下來時，她用嘲弄的眼神看著我們。
「我相信您是夏洛克·福爾摩斯先生？」她說。
「我是福爾摩斯，」我的同伴回答，用一種帶著疑問且有些吃驚的目光看著她。
「果然！我的女主人告訴我你們可能會來。她今天早上和她丈夫一起，搭乘從查令十字站出發的 5 點 15 分火車去了歐洲大陸。」
「什麼！」夏洛克·福爾摩斯向後踉蹌了一步，臉上因懊惱和驚訝而變得蒼白。「你的意思是她離開了英國？」
「永遠不會回來了。」
「那麼那些信件呢？」國王嘶啞地問。「全完了。」
「我們會弄清楚的。」他推開僕人，衝進了客廳，國王和我跟在後面。家具四處散落，架子被拆空，抽屜敞開著，好像那位女士在逃離前匆忙地把它們翻了個底朝天。福爾摩斯衝向拉鈴處，拉回一個小小的活動滑板，把手伸進去，抽出了一張照片和一封信。那張照片是艾琳·艾德勒本人穿著晚禮服的照片，信上寫著「夏洛克·福爾摩斯先生收，待取」。我的朋友撕開信，我們三個人一起讀了。信的日期是前一天午夜，內容如下：
「親愛的夏洛克·福爾摩斯先生：——您真的做得非常出色。您完全把我騙過去了。在『著火了』的警報之前，我沒有一絲懷疑。但然後，當我發現自己是怎樣洩露了秘密時，我開始思考。幾個月前就有人警告過我要提防您。有人告訴我，如果國王僱用一位密探，那肯定會是您。而且您的地址也給了我。然而，儘管如此，您還是讓我洩露了您想知道的事情。即使在起疑之後，我還是很難把這樣一個可愛、和善的老牧師想得那麼壞。但是，您知道，我自己受過演員的訓練。男裝對我來說並不新鮮。我經常利用它帶來的自由。我派了車伕約翰去監視您，自己跑上樓，穿上了我所謂的散步裝，然後就在您離開時下了樓。
「嗯，我跟著您到了您的門口，這樣我就確信了，我確實是那位大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯先生感興趣的對象。然後，我有點冒失地向您道了晚安，就出發去內殿律師學院看我丈夫了。
「我們倆都認為，面對如此強大的對手，最好的辦法就是逃走；所以當您明天來訪時，會發現這裡已經人去樓空。至於那張照片，您的委託人可以放心了。我愛一個比他更好的人，也被那個人所愛。國王可以做任何他想做的事，而不會受到一個被他殘酷辜負的人的阻礙。我保留那張照片只是為了保護自己，並保留一件武器，以確保將來他可能採取任何行動時，我都能安然無恙。我留下一張他或許會想要擁有的照片；我仍然是您真誠的，艾琳·諾頓，原姓艾德勒。」
「多麼了不起的女人——哦，多麼了不起的女人！」我們三人讀完這封信後，波希米亞國王喊道。「我沒告訴過您她是多麼敏捷和果決嗎？她不會成為一位令人欽佩的王后嗎？可惜她與我地位不同，這不是太遺憾了嗎？」
「從我對這位女士的所見所聞來看，她似乎確實處於一個與陛下截然不同的『地位』，」福爾摩斯冷冷地說。「我很遺憾沒能將陛下的這件事處理得更成功。」
「恰恰相反，我親愛的先生，」國王喊道。「再成功不過了。我知道她的話是不可違背的。那張照片現在就像在火裡一樣安全。」
「我很高興陛下這麼說。」
「我萬分感激您。請告訴我該如何報答您。這枚戒指——」他從手指上滑下一枚蛇形祖母綠戒指，放在手掌上遞了過去。
「陛下有一樣我更為珍視的東西，」福爾摩斯說。
「您儘管說。」
「這張照片！」
國王驚訝地瞪著他。
「艾琳的照片！」他喊道。「當然，如果您想要的話。」
「謝謝陛下。那麼這件事就沒什麼好做的了。我很榮幸祝您早安。」他鞠了一躬，沒有去握國王向他伸出的手，轉身與我一同朝他的住處走去。